बता दें कि गुरुवार को उन्होंने पटना में बिहार राज्य मदरसा शिक्षा बोर्ड के शताब्दी समारोह का उद्घाटन किया और कहा कि वे अल्पसंख्यक समुदाय के कल्याण के लिए चिंतित एकमात्र नेता हैं और उनके लिए लगातार काम कर रहे हैं। हालाँकि उन्होंने कोई बड़ी घोषणा नहीं की, लेकिन उन्होंने अपनी सरकार द्वारा उनके लिए किए गए कार्यों का बखान किया। इस कदम को आगामी विधानसभा चुनावों से पहले समुदाय को लुभाने की कोशिश के रूप में देखा जा रहा है।
नीतीश ने कहा, “बोर्ड अपनी शताब्दी मना रहा है और लगभग 15,000 लोग इस समारोह में शामिल हो रहे हैं। 2005 से पहले बिहार में मुस्लिम समुदाय के उत्थान के लिए कोई काम नहीं किया गया था। हमने 24 नवंबर, 2005 को राज्य में राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की सरकार बनाई और तब से उनके लिए काम कर रहे हैं। मदरसों की हालत बहुत खराब थी और उनमें काम करने वाले शिक्षकों को बहुत कम वेतन मिलता था। हमारी सरकार ने 2006 में उन्हें पंजीकृत और मान्यता दी और मदरसा शिक्षकों को सरकारी स्कूल के शिक्षकों के बराबर वेतन देना शुरू किया।”
नीतीश ने कहा कि उनकी सरकार ने 2007 से तलाकशुदा या परित्यक्त मुस्लिम महिलाओं को रोज़गार पाने में मदद के लिए 10,000 रुपये की सहायता देना शुरू किया था। अब इसे बढ़ाकर 25,000 रुपये कर दिया गया है। इसी तरह, नीतीश ने कहा, “अपनी महिलाओं को अकेला मत छोड़ो; उन्हें बहुत कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। हम अल्पसंख्यक कल्याण विभाग के माध्यम से मुस्लिम छात्रों की पढ़ाई में मदद के लिए कई कदम उठा रहे हैं। 2004-05 में (जब राष्ट्रीय जनता दल सत्ता में था) विभाग का बजट केवल 3.54 करोड़ रुपये था। अब यह बढ़कर 1080 करोड़ रुपये हो गया है। हम मुस्लिम युवाओं को रोजगार देने के लिए भी काम कर रहे हैं।”
इस अवसर पर आगे बोलते हुए, मुख्यमंत्री ने कब्रिस्तानों से संबंधित सांप्रदायिक दंगों को याद किया और कहा कि उन्होंने ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए 2006 में कब्रिस्तानों के चारों ओर चारदीवारी का निर्माण शुरू किया था। उन्होंने यह भी बताया कि उनके नेतृत्व वाली एनडीए सरकार ने राज्य में सत्ता में आने के बाद 1989 के भागलपुर दंगों की उचित जाँच कराई और दोषियों के खिलाफ कार्रवाई सुनिश्चित की। पीड़ितों और उनके परिवारों को मुआवजा दिया गया। बिहार में वर्तमान में 3,558 मदरसे हैं, जिनमें से 1,942 को वर्तमान में सरकार से वित्तीय सहायता मिलती है। कार्यक्रम के दौरान, शिक्षकों के एक वर्ग ने बाकी मदरसों के लिए भी इसी तरह के अनुदान की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन किया।
मुख्यमंत्री ने ज़ोर देकर कहा, “हम आप सबके लिए काम कर रहे हैं। आपको यह याद रखना चाहिए।” शिक्षकों ने पलटवार करते हुए कहा कि अगर नीतीश कुमार ज़रूरी अनुदान देंगे तो उनकी सत्ता में वापसी ज़रूर होगी। कटिहार के एक मदरसे के शिक्षक अबू तल्हा ने कहा, “अगर मुख्यमंत्री हमें अनुदान देते हैं, तो नीतीश कुमार निश्चित रूप से आगामी चुनाव फिर से जीतेंगे।” उन्होंने सभी जातियों, समुदायों और समाज के सभी वर्गों के लिए काम करने की बात कही। उन्होंने अपनी हालिया पहलों का भी ज़िक्र किया, जैसे विभिन्न प्रकार की सामाजिक सुरक्षा पेंशन को 400 रुपये से बढ़ाकर 1,100 रुपये करना, 125 यूनिट मुफ़्त बिजली देना और 50,430 करोड़ रुपये की विकास परियोजनाओं को मंज़ूरी देना।
पटना स्थित गांधी संग्रहालय के सचिव आसिफ वसी ने कहा, “नीतीश कुमार ने मुसलमानों के लिए बहुत काम किया है।” कुछ मुद्दों पर थोड़ी नाराज़गी हो सकती है, लेकिन नीतीश कुमार के काम पर ध्यान दिया जाना चाहिए। हालांकि, यह शर्मनाक है कि बिहार में मतदान जाति और धर्म के आधार पर होता है, विकास के आधार पर नहीं।” मुसलमानों को जीतना नीतीश के लिए बड़ी चुनौती बिहार की 13.07 करोड़ आबादी में 17 प्रतिशत से अधिक मुस्लिम समुदाय के होने के कारण, राज्य में इसका काफी राजनीतिक प्रभाव है, खासकर सीमांचल क्षेत्र (पूर्वोत्तर बिहार) सहित 40 से अधिक विधानसभा सीटों पर।
समुदाय के लिए अपनी पहल के बावजूद, नीतीश को 2020 के विधानसभा चुनावों में एक बड़ा झटका लगा जब उनकी पार्टी जनता दल यूनाइटेड (जेडीयू) द्वारा मैदान में उतारे गए 11 मुस्लिम उम्मीदवारों में से कोई भी जीत नहीं सका। मदरसा बोर्ड की वर्षगांठ की आड़ में आयोजित यह सम्मेलन मुस्लिम समुदाय को एकजुट करने और खुश करने का एक प्रयास था।
